19. A expansão do Universo está a acelerar
As observações de supernovas distantes contribuíram para a descoberta de que a expansão do Universo está a acelerar.
Uma supernova do tipo Ia pode servir como referência de luminosidade para estimar distâncias cósmicas.
Ao comparar distâncias e movimentos de galáxias, os astrónomos encontraram resultados que não correspondiam a uma expansão que estivesse simplesmente a abrandar.
A expansão acelerada do Universo é um fenómeno observado em grande escala. A sua causa é associada à energia escura, embora a natureza desta continue em investigação.
É importante distinguir as observações das explicações propostas para o mecanismo responsável.
Outra possibilidade de leitura é “A comichão nos olhos nem sempre melhora quando os esfregamos”.
20. As colisões de estrelas de neutrões podem formar elementos pesados
Quando duas estrelas de neutrões orbitam uma à outra e acabam por se fundir, libertam uma enorme quantidade de energia e matéria.
Esse ambiente pode permitir a formação de elementos pesados através de processos de captura rápida de neutrões.
A colisão também pode produzir ondas gravitacionais, pequenas ondulações no espaço-tempo detectáveis por instrumentos especializados.
As observações de uma fusão de estrelas de neutrões permitiram relacionar ondas gravitacionais com sinais luminosos e estudar a produção de elementos.
Isto não significa que todos os elementos pesados tenham uma única origem: diferentes processos cósmicos contribuem para a formação dos elementos.
O interesse destas colisões está precisamente em permitir investigar uma das fontes possíveis de alguns materiais encontrados no Universo.
