Machu Picchu, uma cidade encaixada na montanha
Construída no século XV, Machu Picchu ocupa uma crista montanhosa dos Andes peruanos. O complexo inclui cerca de duas centenas de estruturas, terraços agrícolas, praças e edifícios associados a funções residenciais, religiosas, cerimoniais e administrativas. A disposição acompanha de perto a topografia e integra-se nas encostas íngremes.
Essa organização ajuda a compreender a capacidade técnica e política do Império Inca, mas não resolve todas as questões sobre a utilização de cada espaço.
A função exacta de alguns elementos e a relação do local com a observação astronómica continuam a ser estudadas. O mistério, aqui, não está numa origem inexplicável, mas nos pormenores ainda em discussão.
Petra e a engenharia da água escondida na rocha
Petra, na actual Jordânia, foi uma cidade nabateia importante nas rotas comerciais da região. Parte das suas fachadas foi esculpida em arenito, mas o sítio é muito mais do que um conjunto de monumentos impressionantes: inclui túmulos, templos, espaços públicos e vestígios de ocupação ao longo de vários períodos.
Um dos aspectos mais engenhosos era a gestão da água. Canais, túneis, reservatórios e cisternas ajudavam a captar e guardar a chuva num ambiente árido, tornando possível uma ocupação extensa. A paisagem de desfiladeiros e rocha pode parecer enigmática à primeira vista, mas estes vestígios revelam um conhecimento prático do território e dos seus recursos.
