11. A Lua afasta-se lentamente da Terra
A distância entre a Terra e a Lua aumenta lentamente.
Uma maneira de a medir é enviar impulsos de laser para reflectores instalados na superfície lunar por missões Apollo e medir o tempo que a luz demora a regressar.
A precisão destas medições permite acompanhar mudanças pequenas à escala de uma órbita lunar.
O afastamento está ligado à interacção gravitacional entre a Terra e a Lua e às marés. A energia transferida por este sistema altera gradualmente o movimento dos dois corpos.
Não é uma mudança que se note de um dia para o outro, mas uma medição acumulada ao longo do tempo.
Os reflectores lunares continuam, assim, a contribuir para estudos sobre o movimento do nosso satélite.
12. O campo magnético da Terra ajuda a desviar partículas solares
A Terra está rodeada por uma região influenciada pelo seu campo magnético, a magnetosfera. Esta região interage com o vento solar, um fluxo de partículas carregadas que vem do Sol.
O campo magnético desvia muitas dessas partículas e influencia a forma como chegam às proximidades do planeta.
A magnetosfera não é um escudo perfeito contra todos os perigos do espaço, nem substitui a atmosfera, que também desempenha um papel importante.
A interacção com partículas solares pode produzir auroras perto das regiões polares.
Estudar estas interacções ajuda a compreender o chamado clima espacial e os seus efeitos em satélites e sistemas tecnológicos.
