15. As caudas dos cometas apontam para longe do Sol
Quando um cometa se aproxima do Sol, o aquecimento liberta gás e poeira do seu núcleo.
A radiação solar e o vento solar influenciam esse material e ajudam a formar caudas que se estendem para longe do Sol.
Assim, a cauda não fica necessariamente atrás do cometa no sentido em que este se desloca.
Um cometa pode apresentar uma cauda de poeira e outra de iões, com comportamentos diferentes.
Como o cometa continua a mover-se na sua órbita, a orientação das caudas pode parecer surpreendente quando comparada com a direcção do movimento.
As imagens de cometas mostram, portanto, a acção conjunta da luz solar, das partículas solares e do material libertado pelo próprio corpo.
16. Há auroras também noutros planetas
As auroras não são exclusivas da Terra. Foram observadas em planetas como Júpiter e Saturno, onde partículas energéticas interagem com as atmosferas e com os campos magnéticos.
O processo geral tem semelhanças com as auroras terrestres, mas as condições, as fontes de partículas e a aparência podem variar de planeta para planeta.
As observações feitas por telescópios e missões espaciais permitem estudar estas emissões, incluindo em comprimentos de onda que os nossos olhos não conseguem ver.
Por isso, uma imagem científica de uma aurora planetária nem sempre corresponde ao que seria visto numa fotografia comum.
As auroras ajudam os investigadores a explorar a ligação entre magnetismo, atmosfera e partículas no ambiente espacial.
