O Artur aceitou, embora confessasse à sobrinha que não gostava de jogar contra alguém que já conhecia todas as aberturas.
“Eu também conheço uma abertura”, disse ela. “A porta da biblioteca.”
O senhor Vítor jogou com calma. O Artur pensava longamente antes de cada lance, com os braços cruzados e a testa franzida.
Quando mexia uma peça, explicava o plano em voz baixa, como se tivesse uma equipa inteira à espera da instrução.
“Agora o cavalo pressiona o centro”, murmurou. “A torre fica atrás, a apoiar. E o rei não sai daqui sem segurança.”
O senhor Vítor respondeu com um movimento curto. A dona Celeste, que estava a arrumar livros, olhou para o tabuleiro e perguntou se estava tudo bem.
“Está apertado”, respondeu o Artur. “Mas temos de aguentar. Ainda falta muito.”
Passaram-se vários minutos. O senhor Vítor moveu a rainha, e o Artur ficou a olhar para o tabuleiro, concentrado.
Depois recostou-se na cadeira, satisfeito, e pousou as mãos nos joelhos.
“Pronto”, anunciou. “Agora o meu rei está protegido. Pode vir o que vier.”
O senhor Vítor apontou para o tabuleiro. “Xeque-mate.”
O Artur examinou as peças, depois sorriu para a sobrinha. “Não faz mal. O meu rei ficou em campo até ao fim. Agora é a vez da equipa dele marcar.”
A dona Celeste olhou para o tabuleiro e corrigiu-o: “Artur, no xadrez, a equipa do rei é o próprio rei.”
“Então está explicado”, disse ele. “Passei a partida inteira a jogar com um homem só.”
