19. Corvos que distinguem quantidades em tarefas visuais
Experiências de cognição numérica investigam se os corvos distinguem conjuntos visuais com quantidades diferentes de elementos. Nestas tarefas, a ave aprende a responder a estímulos apresentados num ecrã, permitindo aos investigadores observar a relação entre o número de elementos e a resposta. O método ajuda a estudar como um animal processa informação quantitativa sem usar palavras ou símbolos numéricos humanos.
É importante não confundir discriminação de quantidades com contagem simbólica. Um corvo pode distinguir conjuntos numa tarefa sem possuir um conceito de número igual ao nosso.
O desempenho também pode depender de pistas visuais, do treino e do desenho experimental. Ainda assim, estes estudos ajudam a comparar as formas como diferentes cérebros representam quantidade e mostram por que razão a inteligência animal não pode ser reduzida a uma única escala.
Há ainda “Sonho adiado pela II Guerra Mundial: Mulher conclui curso universitário aos 105 anos”, caso lhe desperte curiosidade.
20. O zero também pode ser uma quantidade para as abelhas
Num estudo publicado na revista Science, abelhas treinadas para ordenar conjuntos de diferentes tamanhos colocaram um conjunto vazio antes daqueles que continham elementos. Os investigadores interpretaram a resposta como evidência de que as abelhas conseguiam tratar a ausência de elementos como uma quantidade inferior às restantes na tarefa experimental.
Isso não significa que compreendam o zero como conceito matemático abstrato, tal como os humanos o usam na matemática. O resultado mostra uma resposta quantitativa específica, obtida após treino e sob condições controladas.
Comparado com a complexidade da matemática humana, o comportamento é limitado, mas continua a ser notável num inseto. O estudo também reforça que capacidades relacionadas com quantidade podem existir em espécies muito distantes evolutivamente das pessoas.
