17. Ratos que libertam companheiros presos
Num estudo de laboratório, ratos tiveram a oportunidade de abrir um dispositivo onde estava preso outro animal. Ao longo de várias sessões, alguns abriram o compartimento e libertaram o companheiro, mesmo quando a situação não envolvia uma recompensa alimentar imediata para quem ajudava. Os investigadores observaram o comportamento em condições controladas para separar diferentes explicações possíveis.
O resultado foi interpretado como evidência de uma resposta social dirigida a outro rato, mas não permite atribuir aos animais emoções humanas específicas. O comportamento pode envolver vários fatores, como contacto social, aprendizagem e reação ao estado do companheiro.
A investigação é relevante porque mostra que a interação entre animais pode influenciar escolhas mesmo quando não há um benefício alimentar evidente. Também ilustra a necessidade de distinguir observações de interpretações sobre sentimentos.
18. Corvos-da-Nova-Caledónia a combinar peças
Para além de moldarem ferramentas simples, corvos-da-Nova-Caledónia foram estudados numa tarefa que exigia combinar peças para criar um objeto capaz de alcançar alimento. A ave tinha de manipular elementos separados e produzir uma ferramenta composta, em vez de usar diretamente um único objeto pronto a utilizar.
O estudo descreveu casos em que os corvos conseguiram construir soluções sem receber uma demonstração prévia da resposta pelos investigadores. Isso torna a tarefa interessante para estudar inovação e coordenação de ações.
No entanto, não basta para concluir que o processo mental seja igual ao planeamento humano. O resultado deve ser entendido como uma demonstração de flexibilidade num teste específico, que complementa as observações de ferramentas feitas por estas aves na natureza.
