5. Escolher uma ferramenta para usar mais tarde
Em laboratório, corvos-da-Nova-Caledónia aprenderam uma sequência que exigia antecipação. Primeiro viam um aparelho com alimento, depois recebiam vários objetos e, mais tarde, voltavam a ter acesso ao aparelho. Para obter a recompensa, tinham de escolher antes o objeto que funcionava como ferramenta.
Os investigadores interpretaram a escolha adequada como compatível com planeamento para uma situação futura. Ainda assim, o estudo não revela exatamente o que a ave pensava, nem demonstra que a experiência mental seja igual à humana.
É importante separar o comportamento observado da interpretação sobre os processos internos. O resultado é interessante porque mostra que a escolha de um objeto pode ser influenciada por uma tarefa que ainda não está disponível naquele momento.
6. Gaio-da-Califórnia e a preparação para o dia seguinte
O gaio-da-Califórnia esconde alimento em vários locais, comportamento que pode ajudar a garantir comida quando as condições mudam. Num estudo, os investigadores testaram se estas aves guardavam alimento tendo em conta uma necessidade futura, em vez de responder apenas à fome presente. As escolhas observadas foram consistentes com preparação para uma situação que ocorreria mais tarde.
Este tipo de experiência ajuda a distinguir a simples acumulação de comida de uma resposta ajustada ao que poderá ser necessário. Contudo, não prova que a ave imagine o futuro com a mesma experiência subjetiva de uma pessoa.
A investigação sobre cognição animal trabalha com ações observáveis e interpreta-as com prudência. Neste caso, o comportamento de guardar alimento permite testar hipóteses sobre memória, motivação e antecipação.
