11. Cães atentos aos gestos humanos
Em experiências, cães conseguiram usar gestos humanos, como apontar, para localizar alimento escondido. Os investigadores compararam respostas de cães e de outros animais em tarefas nas quais era preciso escolher entre opções. A capacidade de aproveitar um sinal humano pode ser útil numa espécie que vive próxima das pessoas e acompanha frequentemente os seus gestos.
Seguir um dedo apontado, contudo, não prova que o cão interprete o gesto com o mesmo significado social que uma pessoa. A resposta pode depender de aprendizagem, contexto e outros sinais presentes na situação.
Por isso, a investigação testa cuidadosamente as condições e evita concluir que um gesto simples equivale à compreensão humana da intenção. O exemplo mostra como a convivência entre espécies pode influenciar a comunicação e a aprendizagem.
12. Corvos que escolhem objetos para uma tarefa futura
Num estudo sobre planeamento e troca, corvos-comuns puderam guardar objetos úteis para obter uma recompensa mais tarde. Em algumas tarefas, tinham de resistir à possibilidade de escolher algo imediatamente disponível para optar por um objeto que abriria acesso ao alimento futuro. A investigação examinou a flexibilidade das escolhas em diferentes situações experimentais.
Os resultados foram comparados com testes semelhantes realizados com grandes símios, mas isso não estabelece um pódio universal entre espécies. A forma como a tarefa é apresentada pode influenciar o desempenho, e uma experiência não mede todas as capacidades de um animal.
O estudo mostra, de maneira mais precisa, que os corvos podem ajustar a escolha de objetos à possibilidade de uma recompensa posterior.
