O Artur era portista, trabalhava numa oficina de bicicletas e tinha uma opinião firme sobre quase tudo o que envolvesse estratégia. Por isso, quando a biblioteca da vila pediu um voluntário para orientar uma noite de xadrez para principiantes, a sobrinha inscreveu-o sem lhe perguntar.
“Eu sei mexer as peças”, garantiu ele, ao descobrir a inscrição. “Só nunca percebi porque é que ninguém lhes chama jogadores.”
Na primeira sessão, a bibliotecária, a dona Celeste, explicou-lhe que tinha de mostrar as regras a seis crianças e manter a sala sossegada. O Artur aceitou, desde que pudesse usar exemplos práticos.
“O rei é a peça mais importante”, disse ele, de pé junto ao tabuleiro. “Não convém deixá-lo sozinho. É preciso proteger o meio-campo.”
Uma menina levantou a mão. “Mas no xadrez não há meio-campo.”
“Ainda”, respondeu o Artur. “É uma modalidade que tem muito para evoluir.”
As crianças aprenderam depressa. O cavalo fazia movimentos em L, a torre avançava em linha recta e a rainha podia atravessar o tabuleiro em várias direcções.
O Artur repetia cada regra com uma comparação futebolística, até a dona Celeste lhe pedir que não chamasse “extremo” ao bispo.
“Mas ele joga sempre na diagonal”, protestou. “Se isto não é um extremo, é pelo menos um jogador com liberdade.”
Na semana seguinte, a biblioteca organizou um pequeno torneio entre os miúdos. A dona Celeste ficou surpreendida ao ver que todos sabiam mexer as peças e, mais ainda, que ninguém discutia.
O Artur explicara-lhes que, no xadrez, não adiantava protestar com o árbitro: o árbitro era uma senhora com um livro de empréstimos e uma campainha.
Quando os jogos terminaram, a bibliotecária propôs uma partida de exibição entre o Artur e o senhor Vítor, um sócio do clube de xadrez que vinha à biblioteca às quintas-feiras.
