Os oceanos formam um só sistema de água que cobre a maior parte da Terra, mas escondem ambientes muito diferentes, desde recifes iluminados até fossas profundas e escuras.
Perceber como circulam as correntes, de onde vem a luz de alguns animais e como há vida sem luz solar ajuda a compreender por que razão o oceano é tão importante para a vida no planeta. Estas curiosidades percorrem algumas dessas características, do fundo marinho às águas à superfície.
A Terra tem um único oceano global
Embora falemos no Atlântico, no Pacífico, no Índico, no Ártico e no Antártico, essas regiões são partes de um corpo de água global interligado. As divisões e os nomes ajudam a descrever zonas geográficas, mas não transformam os oceanos em bacias isoladas.
A NOAA estima que a água oceânica cobre cerca de 71% da superfície terrestre. Essa continuidade permite que a água se mova entre regiões e ajuda a explicar por que fenómenos num oceano podem ter ligações a processos que ocorrem noutro.
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Quase toda a água da Terra está no mar
O oceano contém cerca de 97% da água existente na Terra. A parcela restante encontra-se repartida por reservatórios muito diferentes, como glaciares e gelo, águas subterrâneas, rios, lagos e a atmosfera.
A percentagem não significa que toda essa água esteja disponível para consumo: a água do mar é salgada, e parte da água doce está congelada ou armazenada no subsolo. Ainda assim, mostra a dimensão do oceano no sistema de água do planeta e a importância de o compreender quando se estuda o ciclo da água.
