11. Os primeiros postais norte-americanos começaram como recordações
O guia da Library of Congress identifica os cartões de recordação vendidos na Exposição Colombiana de Chicago, em 1893, como os primeiros postais norte-americanos. Esses cartões mostram que o formato nasceu também ligado à circulação de imagens e lembranças, e não apenas à troca de mensagens pessoais.
Mais tarde, a estrutura simples do postal tornou-se adequada para enviar notas breves, incluindo mensagens afectuosas. A imagem podia recordar um lugar ou uma ocasião, enquanto o texto acrescentava um recado dirigido a alguém.
Para quem escrevia uma mensagem de amor, o postal juntava dois elementos num só objecto: uma representação visual e algumas palavras destinadas a uma pessoa específica.
12. O selo também pôde transformar-se numa declaração
Em 1973, o serviço postal dos Estados Unidos lançou um selo com a palavra «Love». A emissão aconteceu em Filadélfia a 26 de janeiro, a tempo do Dia de São Valentim, e o selo de oito cêntimos pagava então a tarifa doméstica de primeira classe. A palavra romântica passava a viajar, literalmente, no canto de cartas enviadas pelo correio.
O National Postal Museum regista que o selo recebeu muitas cartas de elogio. A reacção mostra como um elemento funcional do envio podia ganhar significado simbólico. O selo continuava a cumprir uma tarefa postal, mas o seu desenho também transformava a própria superfície da carta numa pequena declaração de afecto.
