As correntes profundas respondem à temperatura e à salinidade
As correntes oceânicas têm diferentes causas. Os ventos impulsionam a circulação das águas superficiais, enquanto diferenças de densidade ajudam a movimentar água em profundidade. Como a temperatura e a salinidade influenciam essa densidade, a circulação profunda é muitas vezes chamada termohalina.
Este movimento transporta calor, oxigénio e nutrientes entre diferentes zonas do oceano. A circulação não é uma simples correia uniforme: resulta da interação de vários processos, incluindo ventos, diferenças de densidade, mistura da água e características do fundo marinho.
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As marés também podem criar correntes horizontais
As correntes oceânicas não resultam apenas do vento ou das diferenças de densidade. Perto da costa, o movimento vertical da maré pode pôr a água a deslocar-se horizontalmente, criando correntes de maré. A intensidade e a forma deste movimento dependem do local e das condições costeiras.
Estas correntes são apenas uma das várias formas de circulação da água no oceano. Considerá-las ajuda a perceber por que razão o mar está em movimento mesmo quando, à superfície, não se veem ondas grandes nem sinais evidentes de corrente.
