5. Peculiar pediu um nome peculiar
Peculiar, no Missouri, foi traçada em 1868. Uma história preservada pela Sociedade Histórica do Estado do Missouri liga o nome à escolha de uma designação para os correios: os habitantes procuravam um nome diferente, e Peculiar acabou por parecer uma solução adequada precisamente por ser peculiar.
Em inglês, peculiar significa «invulgar» ou «estranho». Isso torna a localidade quase auto-descritiva, embora o nome seja um topónimo e não um comentário sobre quem lá vive. O episódio também mostra como a administração postal, necessária para distinguir comunidades, podia participar na escolha de nomes que mais tarde se tornariam memoráveis.
6. Chicken é uma localidade do Alasca, não apenas uma palavra
Chicken é uma comunidade do Alasca cujo nome, em inglês, significa «galinha». A palavra é comum e familiar, mas surge como nome próprio de um lugar remoto, criando um contraste imediato. A surpresa vem sobretudo da forma como o topónimo soa a quem espera encontrar no mapa nomes de rios, montanhas ou povos indígenas.
É melhor não transformar a estranheza numa história de origem sem confirmação. O nome da comunidade é um facto geográfico, mas a sua forma actual não explica, por si só, como foi escolhido.
A distinção importa: uma coisa é notar que o nome parece engraçado; outra é afirmar por que motivo os primeiros habitantes o adoptaram.
