7. Intercourse parece uma provocação, mas é um topónimo
Intercourse é uma localidade da Pensilvânia. Para muitos leitores de inglês, a palavra tem uma conotação sexual, mas também possui outros sentidos, incluindo «comunicação» ou «interacção». Essa variedade ajuda a perceber por que razão a leitura moderna mais atrevida não deve ser confundida automaticamente com a história do nome.
Como topónimo, Intercourse mostra que palavras correntes podem adquirir uma vida própria nos mapas. A placa desperta curiosidade porque o uso quotidiano da palavra mudou ou se especializou, enquanto o nome geográfico permaneceu. Sem uma origem documental segura, vale a pena ficar pelo que o nome realmente permite afirmar.
8. Accident tem nome de acaso
Accident é uma localidade de Maryland. Em inglês, accident significa «acidente», pelo que o nome pode sugerir um episódio inesperado. No entanto, o significado corrente não prova que a comunidade tenha sido baptizada devido a um acidente, nem permite escolher entre as histórias que possam circular localmente.
Este exemplo é útil justamente por separar o efeito de uma palavra da sua etimologia. Ao ver Accident num mapa, o leitor pode imaginar uma origem dramática, mas essa impressão não constitui evidência. O nome continua a ser curioso sem que seja necessário atribuir-lhe um acontecimento que não esteja documentado.
