A Maria, no centro do palco, tinha o guião escondido atrás do tronco de cartão e conhecia a peça toda.
Na terceira interrupção, o príncipe ficou a olhar para o público, sem saber o que dizer. A Maria inclinou-se um bocadinho e sussurrou a fala seguinte.
O actor repetiu-a, aliviado, e a cena continuou.
O senhor Álvaro aproximou-se dela no intervalo. “Uma árvore não dá deixas, Maria.”
“Esta dá”, respondeu ela. “E, pelo que vejo, é a única que sabe onde a história vai dar.”
Na noite da estreia, a sala estava cheia. O príncipe entrou, olhou para a árvore e esqueceu-se da primeira fala.
A Maria soprou-lha baixinho. A princesa perdeu a vez, o guarda-florestal entrou cedo demais e o rei, que devia estar no castelo, apareceu na floresta à procura da coroa.
A Maria foi salvando cada cena com um sussurro certeiro. Como ninguém no público conhecia o guião, toda a gente pensou que a árvore era uma espécie de narradora misteriosa.
No final, os actores fizeram uma vénia e a Maria ficou quieta, fiel às raízes. A sala aplaudiu ainda mais alto, até o senhor Álvaro a puxar para a frente.
No dia seguinte, a crítica elogiou a árvore por ter sido a única personagem que nunca se esqueceu das falas.
