Um instante depois, a sala devolveu-lhe uma versão fraca da frase. O Alberto largou o bloco e foi buscar a Leonor, que ainda estava no gabinete.
Quando regressaram, a sala estava vazia.
“Ouve-se mais quando falo”, contou ele. “Acho que me está a imitar.”
A Leonor ouviu-o com a paciência de quem já tinha visto um leitor tentar devolver um livro à máquina do café. No entanto, prometeu ajudá-lo a investigar.
Na noite seguinte, ficou escondida no corredor, enquanto o Alberto fazia a ronda.
Ele fechou a porta da sala, caminhou devagar junto às estantes e parou no mesmo sítio. O radiador estalou outra vez.
O Alberto virou-se para a parede e disse, com firmeza:
“Boa noite.”
A resposta chegou um pouco depois, quase inaudível. A Leonor saiu do corredor, olhou para as prateleiras e depois para o Alberto.
“Experimenta fazer um som diferente”, sugeriu.
O Alberto bateu palmas uma vez. A sala respondeu com uma palmada distante.
Ele assobiou uma nota curta, e a mesma nota voltou, mais fina. Por fim, disse o próprio nome.
A parede devolveu-lhe “Alberto”, como se o tivesse decorado.
O Alberto ficou a olhar para as estantes. A Leonor sorriu, mas não lhe explicou nada.
Ele repetiu a experiência, desta vez com um “shhh” bem audível. A resposta surgiu, atrasada e suave, do fundo da sala.
Então o Alberto compreendeu porque é que a biblioteca parecia ter um funcionário nocturno muito discreto.
Na manhã seguinte, a Leonor perguntou-lhe se tinha descoberto o responsável pelo ruído. O Alberto pousou o bloco de notas no balcão e respondeu:
“Sim. Mas é um funcionário exemplar: só fala depois de mim.”
