O fundo marinho continua por mapear em detalhe
Conhecer as dimensões do oceano não significa que todo o seu fundo esteja cartografado com detalhe. A NOAA assinala que o esforço global de mapeamento ainda está longe de concluído.
Uma das técnicas usadas recorre a sonar: o equipamento emite pulsos de som e mede os ecos que regressam depois de atingirem o fundo marinho. A partir desses tempos de retorno, os investigadores podem construir mapas do relevo submarino. A cartografia ajuda a localizar fossas, montes e outras estruturas que não se veem da superfície.
Uma cadeia montanhosa percorre os oceanos
Debaixo do mar estende-se o sistema global de dorsais meso-oceânicas, uma longa cadeia submarina associada à atividade vulcânica. A NOAA descreve-a como a cadeia montanhosa mais extensa da Terra e estima que percorra cerca de 65 mil quilómetros.
Estas dorsais atravessam várias bacias oceânicas, formando um relevo que permanece escondido sob a água. A sua extensão mostra que o fundo marinho não é uma superfície plana: contém elevações e estruturas geológicas de grande escala que só podem ser estudadas com exploração e mapeamento submarinos.
