As planícies abissais ocupam uma enorme área
As planícies abissais são zonas profundas e relativamente extensas do fundo do mar. A NOAA indica que cobrem cerca de 70% do fundo oceânico e as descreve como o maior habitat da Terra.
Apesar do nome, não são uniformemente planas: nelas podem surgir colinas, vales e montes submarinos, que criam variações no terreno e nos habitats. Como a luz solar não chega ao fundo, estes ambientes diferem muito das zonas costeiras iluminadas. A sua dimensão torna-os uma parte essencial, embora pouco visível, dos ecossistemas marinhos.
Nas profundezas, a luz quase desaparece
À medida que se desce na coluna de água, a luz solar diminui, até ser praticamente inexistente no oceano profundo. A ausência de luz impede a fotossíntese nessas zonas e condiciona a forma como os animais encontram alimento e interagem.
O frio é outra característica marcante: segundo a NOAA, abaixo de cerca de 200 metros, a temperatura média da água oceânica ronda os 4 °C. Ainda assim, o fundo não é um espaço sem vida. Os organismos que aí vivem têm adaptações a condições muito diferentes das da superfície.
