13. Toad Suck parece uma frase saída de uma fábula
Toad Suck é um topónimo do Arkansas composto por duas palavras inglesas: toad, «sapo», e suck, «sugar» ou «sorver». Lido literalmente, o nome parece uma frase absurda, quase uma instrução para um animal de uma fábula. É essa combinação que o torna tão fácil de recordar.
As explicações populares para a origem variam, pelo que não é prudente escolher uma narrativa e tratá-la como facto. O nome pode ser descrito e traduzido sem se inventar uma causa. Neste caso, a curiosidade reside na forma inesperada do topónimo e na diferença entre o efeito actual e uma etimologia comprovada.
14. Embarrass muda de sentido entre línguas
Embarrass é uma localidade do Minnesota. Para quem fala português, a grafia lembra «embaraço», mas o verbo inglês embarrass significa «envergonhar». A semelhança entre as palavras é suficiente para despertar curiosidade, embora não sejam traduções exactas uma da outra.
O caso ilustra uma armadilha comum entre línguas próximas: reconhecer uma forma familiar não garante que se reconheça o seu sentido. Como nome de lugar, Embarrass parece quase uma frase sobre o estado emocional de alguém. Mas essa impressão é um efeito de leitura, não uma explicação da origem do topónimo.
